В России 2 февраля отмечается День воинской славы — 83 года со дня разгрома немецко-фашистских войск под Сталинградом. Это сражение, вошедшее в историю как Сталинградская битва, стало решающим, обеспечив начало коренного перелома в ходе Великой Отечественной и Второй мировой войн.
Сталинградская битва началась 17 июля 1942 года. После провала наступления на Москву командование вермахта сосредоточило усилия на южном направлении. Целями были богатые ресурсы Кавказа, сельскохозяйственные районы Дона и Кубани, а также выход к Волге.
К середине сентября 1942 года противник ценой огромных потерь вышел к окраинам Сталинграда (ныне — город Волгоград), который представлял собой важнейший промышленный и транспортный узел на Волге. Для наступления на этом направлении была выделена 6-я армия под командованием генерал-фельдмаршала Фридриха Паулюса.
К октябрю немецкие войска заняли значительную часть города, включая его центр. С этого времени начались ожесточенные уличные бои. Сражения шли за каждый дом, за каждую улицу, превращая Сталинград в руины. Именно в этот период появился знаменитый приказ № 227 «Ни шагу назад!», призванный остановить отступление и мобилизовать все силы для обороны.
Еще в ходе обороны советское командование под руководством Георгия Жукова и Александра Василевского разработало план контрнаступления. Операция под кодовым названием «Уран» стартовала 19 ноября 1942 года. Мощные удары с плацдармов южнее и севернее Сталинграда нанесли войска Юго-Западного и Сталинградского фронтов. Уже 23 ноября они соединились в районе Калача-на-Дону, окружив противника.
Завершающим этапом битвы стала стратегическая наступательная операция «Кольцо». Ее целью было окончательное уничтожение окруженной группировки вермахта. Наступление началось 10 января 1943 года. Советские войска, методично сжимая кольцо, лишали врага последних надежд на снабжение, особенно после захвата аэродрома Гумрак.
В конце января на западных склонах Мамаева кургана, который стал центром противостояния в Сталинграде, открывая обзор на значительную часть города, произошла историческая встреча частей 21-й и 62-й армий. В итоге бойцам удалось осуществить прорыв и расчленить немецкую группировку на две части, подавив сопротивление.
К 2 февраля 1943 года остатки окруженных войск во главе с самим фельдмаршалом Паулюсом объявили о капитуляции. В плен сдались 24 генерала и более 90 тыс. солдат и офицеров. Эта дата считается днем окончания Сталинградской битвы, которая продолжалась долгих 200 дней и ночей.
Значение битвы и установление памятной даты
Победа стала символом беспримерного мужества и стойкости советского народа. Ее подлинное значение понимали даже противники. Так, немецкий генерал Ганс Дерр в своей книге «Поход на Сталинград» писал, что битва под Сталинградом стала тягчайшим поражением в истории Германии и величайшей победой для России.
Главный же итог Сталинградской битвы заключался в том, что она положила конец наступательной инициативе вермахта и ознаменовала начало освобождения оккупированных территорий. Поражение нацистов не только подорвало военный престиж Германии, но и ускорило выход из войны ее союзников, а также активизировало движение Сопротивления в Европе.
В память о подвиге Сталинграда во многих странах появились улицы, площади и памятники, названные в честь города-героя. Например, во Франции есть улица Сталинград в городе Сен-Назер и площадь Сталинградской битвы в Париже. В столице Бельгии, Брюсселе, в честь города назвали целый проспект.