КУРСКАЯ БИТВА (5 июля — 23 августа 1943 года)
Одно из ключевых сражений Великой Отечественной войны, которое продолжалось 50 дней и ночей. В результате Красная Армия сорвала наступление немецких войск и разгромила их стратегическую группировку.
Курская битва стала одной из решающих и крупнейших битв Второй мировой войны.
Сражение на Курской дуге включает в себя Курскую стратегическую оборонительную операцию (5 – 23 июля), Орловскую стратегическую наступательную операцию «Кутузов» (12 июля – 18 августа) и Белгородско-Харьковскую стратегическую наступательную операцию «Румянцев» (3 – 23 августа). Курская битва продолжалась 50 дней.
5 июля 1943 г. в 2 часа 20 минут советские войска, зная точное время наступления противника, провели артиллерийскую контрподготовку по скоплению его войск и боевой технике. Через 2 часа после этого гитлеровские войска перешли в наступление.
Начавшаяся битва сразу же приняла грандиозный размах и крайне напряженный характер. Советские войска встретили лавины танков и пехоты врага. Наступление противника было приостановлено. Лишь ценой огромных потерь ему удалось на отдельных участках вклиниться в нашу оборону: на Центральном фронте – на 10-12 км, на Воронежском – до 35 км.
Окончательно похоронило немецкие планы сражение 11 июля под Ольховаткой на северном фасе. 12 июля командование немцев свернули наступательную операцию, перешли к обороне и принялись отводить свои войска.
12 июля произошло встречное танковое сражение под Прохоровкой. Кровопролитное сражение продолжалось до позднего вечера, а к вечеру танковые экипажи вместе с пехотой дрались уже врукопашную. В результате немцы были остановлены. Советское командование стали окружать немецкие части. В свою очередь, на следующий день, 13 июля, немецкие танки предприняли еще одну попытку прорыва. Вновь разгорелось жаркое встречное сражение. Советские воины отразили и этот натиск. Немцы вынуждены были перейти к обороне. Их замыслы потерпели крах.
Измотав противника в оборонительных боях, 12 июля войска Западного и Брянского фронтов перешли в наступление на орловском направлении. 15 июля перешли в наступление войска Центрального фронта, 3 августа в наступление перешли войска Воронежского и Степного фронтов.
Сломив ожесточенное сопротивление врага, 5 августа в результате операций «Кутузов» и «Румянцев» были освобождены Орел и Белгород, вечером того же дня в Москве в честь этого события впервые в годы войны был произведен артиллерийский салют. 23 августа освобождением Харькова Курская битва завершилась.
Курская битва явилась крахом наступательной стратегии вермахта. После поражения под Курском Красная Армия окончательно закрепила свою стратегическую инициативу, немецкое командование было вынуждено перейти к обороне на всей линии советско-германского фронта. Курская битва ознаменовала собой окончательное завершение коренного перелома в ходе Великой Отечественной войны. Силы Вермахта больше не предпринимали попыток атаковать. Это поражения для немцев стало сокрушительным, и оно полностью изменило ход войны – теперь было ясно, что контратаковать СССР они уже не смогут, а значить и переломить ход войны уже было невозможным.